早在公元前145年就被汉武帝作为皇宫上等贡品，它以丰富的营养成分珍贵的价值驰名中外。自古以来，黑米在民间有药米、神仙米、长寿米、补血米、黑珍珠等美称。据李时珍《本草纲目》记载：'有滋阴补血、养血、益肾暖肝、健脾暖胃、乌须黑发、益气强身、明目活血作用。

　　'对贫血、肝炎、头发早白、虚汗、盗汗、食欲不振，疗效显著，并有一定的抗癌作用。现代医学证明：可愈贫血、夜尿虚汗、目眩头昏、白发、眼疾、腰膝酸痛等。长期食用有健脑、强身等作用。若加桂圆、莲子、红枣、薏米、百合、芝麻、冰糖制汤，其效果更佳。黑稻含有丰富的微量元素，硒的含量为常规稻的数倍，而硒元素具有抗癌作用，黑色素还具降低胆固醇的作用，有助于心血管疾病的防治，黑米对缺铁性贫血有一定的防治作用，河北省农科院引种筛选的黑米3号蛋白质含量达16.40％,氨基酸为16.29％,必须氨基酸含量为5.20％,两项均为普通稻米的2倍，锌是普通稻米的3倍；黑米4号铁的含量是普通稻米的8倍；黑米5号钙的含量是普通稻米的5倍，锰、铜的含量比普通稻米高34-42％。

　　 云南紫米富含铁；贵州黑糯食药兼用，营养丰富、有特殊的色、香、糯和医疗作用；江苏的03香血糯富含米红素，集紫色、香味、糯性和高产于一体，并含多种对人体有益的微量元素；河北的胭脂稻色如胭脂，营养丰富，食味好，赖氨酸等含量高，有食疗滋补作用；接骨糯集黑米之精华，有'黑王'之称，可与中药配制，治疗跌打损伤等。

　　上海农学院士在80年代中期从贵州、云南、广西等地引入各类黑稻珍稀种质米，通过驯化、栽培和系统选育成的上等香糯、黑糯、黑香粳、乌贡米等深受老人、儿童及病弱者的欢迎，并是黑色食品的最佳原料之一。近年各地育成的品种还有：黑优籼96、黑宝、河南144、黑籼乌贡1号、黑优籼、香黑米等。